Canteras Quilpo: el cierre de una empresa amenaza la existencia de un pueblo
La firma CEFAS despidió a 70 empleados y ordenó el cierre de la planta de cal de Canteras Quilpo, mina que le daba nombre al asentamiento donde vivían 20 familias. Incertidumbre en la región.
La empresa minera CEFAS cesanteó a todos los trabajadores de la planta productora de cal ubicada en Canteras Quilpo y ordenó el cierre de la mina. La situación sorprendió a los 70 trabajadores que no sólo dependían de los salarios de la empresa, sino que vivían en casas que pertenecían a ella. De esta manera, culminó un proceso de achicamiento que comenzó a fines del año 2016 cuando se produjeron otros 80 despidos. La productora de Cal Malagueño, El Milagro, Deca Vial y Santa Elena era la principal actividad económica de la zona.
Canteras Quilpo es un asentamiento ubicado a 20 kilómetros de la ciudad de Cruz del Eje, dentro del ejido de San Marcos Sierras. El «pueblo blanco» se formó a partir de la llegada de la firma Canteras El Sauce, la propietaria original del emprendimiento minero que quebró en 1994 y luego fue adquirida por CEFAS.
En su auge, Canteras Quilpo alojó a cerca de 2 mil personas, entre obreros, sus familias y trabajadores de las escuelas (un jardín, dos primarias y una secundaria con orientación en Minería) la enfermería y otros comercios. Allí Cefas era el Estado. Todo, salvo la educación, era brindado por la empresa que explota la cantera. Por ello, la incertidumbre de las veinte familias que aún dependían de la firma es total: no saben de qué vivirán ni dónde lo harán.
«Es triste. Yo trabajé 37 años aquí y mi hijo trabaja aquí. No hay otro lugar para trabajar. Y todavía no sabemos qué sucederá con las casas», indicó Rafael Luna, un jubilado de la firma.
«Desde la empresa, fueron claros. En agosto pasado, hubo una primera tanda de despidos y pensaban que ahora en agosto ya podrían cerrar Quilpo. Nos dijeron que, como estaba la situación del país, con la planta que CEFAS tiene en San Juan, ya daba abasto porque no se está vendiendo mucho», expuso otro de los trabajadores a Canal 12 de Cruz del Eje.
«Estamos desconcertados. Los que hemos vivido desde pequeños aquí nos ha golpeado bastante fuerte la noticia. Quilpo es un lugar donde la fuerza y la unidad ha estado siempre ante todo (…) Mi suegro, mi marido, mi hijo, todos trabajaron en la cantera. Pedimos que luchen para que la fuente de trabajo vuelva a toda la zona, porque esto también afectará a San Marcos Sierra y Cruz del Eje», señaló una de las mujeres quilpeñas, quien agregó que ahora se enfrentan a amenazas de desalojo y cortes de los servicios de luz y agua que brindaba la empresa.
Sociedad multinacional y un crecimiento que no fue
En agosto del año pasado, la compañía CEFAS S.A. conformó una asociación con el Grupo Calidra, empresa mexicana con más de 100 años en el mercado, cuarta productora de este material a nivel mundial y número uno en América Latina. La alianza (compra de acciones y aporte de capital) implicó una inversión de 50 millones de dólares para instalar dos hornos Maerz de última tecnología de calcinación en la provincia de San Juan y un centro de distribución en Santiago de Chile.
Pedro Brandi, presidente del directorio, manifestó, el año pasado, que la causa principal del acuerdo era el aprovechamiento de oportunidad de crecimiento en un mercado regional, puntualmente, en el destinado a la industria. «Creemos que la Argentina va a recuperar su dinamismo en el corto plazo. La cal es una materia prima que se usa en muchas industrias. Y consideramos que la construcción tardará un poco, pero estará también por recuperarse. Tenemos mucha confianza en este mercado», indicó el empresario.
Sin embargo, tal crecimiento aún no se registró. El foco principal del negocio de Cefas es la producción y comercialización de cal que se emplea en la minería, siderurgia, construcción, potabilización de aguas, azúcar y tratamiento de efluentes, entre otras industrias. Pero la fuerte reducción registrada los últimos meses en la Industria de la Construcción arrastró los volúmenes de demanda.
