El impacto de las economías de videojuegos en la economía real
Aunque completamente virtuales, las economías de videojuegos impulsadas por los jugadores son un simulacro de nuestra economía actual, regidas por la oferta y la demanda. En un entorno donde los recursos son teóricamente infinitos, los desarrolladores de juegos MMO encuentran formas de prevenir factores como la inflación y la escasez. En algunos casos, los jugadores incluso pueden ganar dinero real a través de estas economías virtuales al ofrecer servicios específicos que son demandados en los MMOs.
Cómo los MMOs se Modelan a Partir de Economías Reales
Los MMOs son experiencias sociales por diseño, ya que su principal atractivo es crear interacciones dinámicas y significativas con otros jugadores que no pueden simularse en juegos para un solo jugador. Uno de los aspectos sociales más significativos de un MMO es su economía de mercado, ya que normalmente está impulsada por los jugadores. A diferencia de los juegos de un solo jugador, donde los mercados son controlados, estáticos y rígidos, los MMOs simulan fuerzas de mercado como la escasez, la inflación y la oferta y demanda a través de la interacción entre jugadores.
Los MMOs están diseñados para mantener a las personas jugando al proporcionar una experiencia central atractiva, como el combate en mazmorras y raids, al mismo tiempo que incentivan la acumulación de moneda y la participación en actividades de recolección y creación de objetos (“life skills”). Estas “life skills” se integran en el ciclo de juego principal al crear mejores armas, armaduras y consumibles usando materias primas extraídas en el mundo del juego. Para progresar en el juego, los jugadores deben obtener mejores objetos a través de la creación con mejores materiales o derrotando NPCs hostiles hasta que suelten dichos objetos.
Los objetos raros y poderosos, así como los obtenidos mediante logros, son la meta principal para la mayoría de los jugadores de MMOs, ya que proporcionan resultados tangibles en el juego y otorgan al jugador un estatus social más alto. La dificultad para conseguir estos objetos es lo que genera demanda dentro de esa economía.
La necesidad de objetos poderosos y de la progresión del personaje crea una demanda que los jugadores pueden alcanzar con esfuerzo o comprar con la moneda virtual del juego. Para generar oferta, los MMOs suelen imponer un sistema de probabilidad donde ciertos objetos y recursos solo se recompensan tras repetidas partidas. Dado que los objetos de MMO “reaparecen,” la rareza y las tasas de caída son necesarias para mantener la escasez.
Convertir la Moneda Virtual en Dinero Real
Las monedas virtuales son generadas por los jugadores, lo que hace que la inflación sea inevitable a medida que se quedan sin objetos en los que gastar. Sin embargo, los desarrolladores han ideado formas de mantener la inflación bajo control. Una de ellas son los “sumideros de moneda,” que se utilizan para pagar servicios como viajes rápidos, reparaciones de equipo, mejoras de personajes y monturas caras.
Otra forma de que las monedas virtuales mantengan su valor es asignándolas a un servicio con un valor monetario fijo. Por ejemplo, World of Warcraft (WoW) utiliza un servicio de suscripción suplementario llamado WoW Tokens que cuesta 20 USD, donde los jugadores pueden usar oro del juego para obtener una suscripción de 30 días. Las monedas en MMOs como WoW se acumulan lentamente a través del juego o el comercio, y están limitadas por tiempo para prevenir una inflación rápida. Esto impulsa a los jugadores que no pueden cubrir el costo de trabajo o inversión de tiempo a comprar oro WoW en mercados como PlayerAuctions, como alternativa a la acumulación manual de moneda mediante el juego. Esto establece un precedente para una economía de comercio con dinero real en un MMO.
Economías No-MMO y el Comercio con Dinero Real
Los MMOs son el estándar definitivo para el RMT (Real Money Trading), pero otros géneros de juegos también ofrecen una plataforma viable para servicios pagos dentro del juego. Los juegos competitivos en línea tienen un mercado RMT próspero a pesar de carecer de un sistema económico dedicado, como casas de subastas, comercio entre jugadores o intercambio de objetos. Los vendedores de RMT usan los e-sports como plataforma, en títulos como League of Legends, Overwatch, DotA 2, Valorant, y comprar monedas FC 26 para vender servicios de aumento de rango o cuentas con diferentes rangos.
Lo que los MMOs y los juegos de e-sports tienen en común es la escasez. Los primeros tienen objetos raros que otorgan más poder al jugador, mientras que los segundos tienen rangos que requieren alta habilidad mecánica y estratégica para alcanzar. Aunque uno es más intangible que el otro, los juegos competitivos han creado una demanda por rangos dentro del juego con una oferta variable, especialmente para los rangos en tablas de clasificación como Top 500 o Top 100, que son limitados. La demanda de prestigio en un juego competitivo invariablemente crea un mercado oculto donde los jugadores intercambian dinero por un servicio que les ayuda a obtener ese prestigio.
Resumen
La posibilidad de generar ingresos adicionales jugando videojuegos, junto con la escasez artificial y las restricciones impuestas por los desarrolladores en la progresión de MMOs y juegos de e-sports, forman de manera natural economías de bienes y servicios virtuales que se intercambian por monedas de la vida real. Aunque ambos se pueden lograr razonablemente solo mediante el juego, el esfuerzo requerido puede ser demasiado difícil para algunos jugadores, lo que crea una demanda de servicios pagos que alivien los requisitos de tiempo y habilidad.
